Según su hermana, Tom Hurndall, se fue a Gaza porque había oído hablar de posibles violaciones de los derechos humanos en los territorios ocupados, y quería ver por sí mismo las condiciones en que viven los palestinos, fotografiar y describir.
En abril de 2003 las fuerzas israelíes estaban en una misión en Gaza, Raffah. Tom y un grupo de militantes estaban en la zona planificando el establecimiento de una "tienda de la paz" en una de las carreteras cercanas a las patrullas de las fuerzas israelíes. En un puesto de control de las fuerzas de defensa israelí, el 11 de abril, el ejército israelí dijo que venía bajo fuego de un grupo armado palestino y tuvieron que luchar, lo que obligó al grupo de Tom a abandonar su "tienda de la paz" para buscar refugio. Fue entonces cuando, cruzando la calle, el periodista que llevaba un chaleco anaranjado, fue blanco de un francotirador israelí. Recibió una bala en la cabeza por el soldado Taysir Hayb, lo que le causó un daño irreversible en el cerebro habiéndolo dejado en estado vegetativo persistente durante ocho meses hasta fallecer de pulmonía. El diario británico dijo que el soldado judío que disparó a Hurndall fue detenido, pero el manejo del juez militar israelí revisaría el caso para caraturarlo sólo como ?homicidio involuntario?, según expresó el abogado de la familia Hurdndall en Tel Aviv. Al soldado, se lo acusó, también, de obstrucción a la justicia. Son infrecuentes las acusaciones contra soldados israelíes por atacar civiles. Los casos que han dado, en ninguna oportunidad han tenido un final con condena.
La madre de Hurndall, Jocelyn, tenía esperanzas que se haga justicia, no obstante las dificultades que tuvieron que sortear. Las acusaciones contra el Ejército Israelí siguieron luego de varias gestiones emprendidas por la familia y el Departamento de Asuntos Exteriores británicos quienes presionaron para una investigación completa. ?Yo me sentiré satisfecha, por lo menos, con la condena más seria para el soldado... y para toda la cadena de mando militar que fue responsable por haber intentado ocultar la verdad que, hoy, se revela?, dijo Jocelyn Hurndall, en aquel momento. Ella ha sostenido que el soldado acusado debe enfrentar los cargos por asesinato premeditado porque tenía un arma con vista telescópica y había apuntado para matar a su hijo. La familia también ha criticado los informes que provienen del Ejército israelí porque ocultaron la verdad alegando que el soldado de la custodia que disparó contra el pacifista inglés no era judío, sino un árabe, miembro de una unidad beduina que usa el Ejercito Israelí; y que su decisión de disparar había sido aislada y ya tenía cargos por actuar bajo los efectos de la marihuana. Los miembros de la familia de Hurndall han denunciado los informes militares como un esfuerzo por eludir la responsabilidad del Ejército que ocupa los territorios palestinos.
?Nosotros esperamos que el castigo al soldado involucrado en el disparo a Tom envíe un mensaje a todos los soldados en los territorios ocupados que ellos no pueden violar los derechos humanos matando, mutilando, humillando, destruyendo casas o imponiendo castigos colectivos a comunidades enteras," dijo la madre de Toma, Jocelyn Hurndall, y agregó: "Yo estoy sumamente escéptica por la manera cómo el ejército israelí ha decidido encubrir este crimen al resaltar ciertos hechos como que el soldado que había disparado, ya había sido arrestado, que actuó bajo los efectos de marihuana y era un árabe?. "Esto es abominable y una práctica de la cultura de la impunidad que se estimula como correcta a lo largo de toda la cadena de mando [del Ejército de Israel] hasta la misma cúpula"