Muchas veces hemos visto noticias acerca de volcanes que entran en erupción provocando numerosos daños y desastres.
Incluso el cine ha retratado en diversas oportunidades la furia de estas montañas tan temidas.
Pero a continuación, repasemos cuáles han sido las 5 erupciones volcánicas más grandes de la historia reciente.
5- Santa María (Guatemala, 1902)
La primer erupción registrada del Santa María ocurrió en octubre de 1902. Antes, el volcán habría estado "dormido" por al menos 500 años. Su despertar fue marcado por una serie de eventos sísmicos durante varios meses. La erupción comenzó en el 24 de octubre y las explosiones más grandes ocurrieron en los siguientes dos días.
Esta erupción se clasificó como de grado 6 según el Índice de Explosividad Volcánica.
El fenómeno fue tan intenso que las cenizas arrojadas fueron detectadas en lugares tan lejanos como la ciudad de San Francisco en los Estados Unidos.
Al menos 5000 personas fallecieron como resultado de la erupción.
4- Pinatubo (Filipinas, 1991)
El Pinatubo es un estratovolcán activo que se localiza en la isla de Luzón. Antes de la erupción de 1991 era una montaña muy erosionada con una altura de 600 metros sobre las planicies circundantes y sobresalía por sobre el resto de los picos circundantes.
A principios de junio de 1991, los sensores indicaron que el volcán se estaba expandiendo y con el comienzo de pequeñas explosiones y de una serie de eventos sísmicos se inició una nueva fase de erupciones violentas.
El 15 de junio, el mismo día en que un tifón azotaba la isla, se producía la fase más violenta de la erupción, que duró unas 3 horas. El tifón hizo imposible la observación directa de la erupción.
Las cenizas de la erupción llegaron a Vietnam, Camboya y Malasia.
3- Novarupta (Estados Unidos, 1912)
Novarupta, que significa "nueva erupción", es un volcán que se localiza en la península de Alaska. Se formó en 1912 durante una de las erupciones más grandes del siglo 20.
La misma comenzó el 6 de junio y terminó el 8 de junio lanzando más de 13 kilómetros cúbicos de magma, unas treinta veces el volumen expulsado por el Monte Santa Elena.
La erupción terminó con la extrusión de un domo de lava que taponeo el conducto de magma. Este domo de 360 metros de ancho es lo que ahora se conoce como Novarupta.
2- Krakatoa (Indonesia, 1883)
Krakatoa es una isla volcánica situada en el estrecho de Sunda, entre las islas de Java y Sumatra en Indonesia.
Tras algunos meses de actividad, el 27 de agosto de 1883 cuatro estallidos destruyeron la isla casi completamente. Las explosiones fueron tan violentas que fueron escuchadas a 4500 km, al oeste de Australia y en la Isla de Rodríguez a 4800 km. La onda de presión de la explosión final fue registrada en barógrafos a través del mundo. Y continuó nada menos que 5 días después de la explosión.
El efecto combinado de los flujos piroclásticos, cenizas volcánicas y tsunamis dieron un resultado desastroso en la región. La cifra oficial de muertes, estimada por las autoridades holandesas fue de 36417, sin embargo algunas fuentes indican que se trató de un número cuatro veces mayor.
1.- Tambora (Indonesia, 1815)
El Monte Tambora es un estratovolcán activo en la isla de Sumbawa, en Indonesia.
Su erupción se conoce como la más grande de la historia reciente.
En 1815, la actividad del volcán comenzó a intensificarse con la generación de pequeñas explosiones y la expulsión de una nube oscura. En abril 5, ocurrió una erupción de magnitud moderada, seguida de una serie de detonaciones que fueron escuchadas en lugares a distancias de hasta 1400 km.
En la mañana del 6 de abril, una lluvia de ceniza comenzó a caer en el este de Java y sonidos de detonaciones fueron escuchados hasta cuatro días después, cuando las erupciones se intensificaron. Tres columnas de fuego se alzaron y se unieron. El monte completo se convirtió en una masa fluida de lava. Los flujos piroclásticos bajaron del monte hacia el mar en todos los sectores de la península, arrasando el poblado de Tambora.
Fuertes explosiones fueron escuchadas hasta el día siguiente, las cenizas viajaron a distancias de hasta 1300 km.
Esta erupción de 1815 se clasifica como 7 en Índice de Explosividad Volcánica, lo cual es considerado como "súper-colosal".