José Martí nació el 28 de enero de 1853 en La Habana, Cuba. Ha sido un político y prolífico escritor cubano de especial dedicación para la liberación de su pueblo, Cuba
Fue hijo de Mariano Martí Navarro, un militar español, y de su esposa también española, Leonor Pérez Cabrera.
En 1866 matricula en el Instituto de Segunda Enseñanza de La Habana. Ingresa también en la clase de Dibujo Elemental en la Escuela Profesional de Pintura y Escultura de La Habana, más conocida como San Alejandro.
Cuando las Guerra de los Diez Años (fue la primera guerra de independencia cubana contra las fuerzas reales españolas) estalló en 1868, José y su amigo Fermín se unieron la causa nacionalista cubana.
El 21 de octubre de 1869, fue detenido y encarcelado con tan solo 17 años en la cárcel nacional bajo la acusación de traición y soborno debido a su activa participación en la causa de la independencia de su país. Fue condenado a cumplir seis años de prisión pero por gestiones realizadas por sus padres, logró ser deportado a España. Allá comienza a cursar estudios en las universidades de Madrid y Zaragoza, donde se gradúa de Licenciado en Derecho Civil y en Filosofía y Letras.
En 1875 llega a México para reencontrarse con su familia. Trabajaría un tiempo en una escuela en Guatemala hasta que en 1877 vuelve a México para contraer matrimonio con la cubana Carmen Zayas Bazán, a quien conoció en aquel país al volver de España. Con ella tuvo a su único hijo.
En 1878 volvió a su país. Comenzó sus labores en el Club Central Revolucionario Cubano, del cual fue elegido vicepresidente el 18 de marzo de 1879. Posteriormente el Comité Revolucionario Cubano, radicado en Nueva York bajo la presidencia del Mayor General Calixto García, lo nombró subdelegado en la Isla. Es detenido el 17 de septiembre de 1879 y sale deportado hacia España acusado de conspiración. El 3 de enero de 1880 llega a Nueva York y sería nombrado presidente del Comité Revolucionario Cubano de esa ciudad.
Entre 1880 y 1890 Martí alcanzaría renombre en América a través de artículos y crónicas que enviaba desde Nueva York a importantes periódicos.
A mediados de 1882 reinició la labor de reorganizar a los revolucionarios.
Cinco Años más tarde fundó una Comisión Ejecutiva, de la cual fue elegido presidente, encargada de dirigir las actividades organizativas de los revolucionarios.
En enero de 1892 redactó las Bases y los Estatutos del Partido Revolucionario Cubano. El 14 de marzo fundó el periódico Patria, órgano oficial del Partido.
En los años 1893 y 1894 recorrió varios países de América y ciudades de Estados Unidos, uniendo a los principales jefes de la Guerra del 68 y acopiando recursos para la nueva contienda. Desde mediados de 1894 aceleró los preparativos del Plan Fernandina, con el cual pretendía promover una guerra corta, sin grandes desgastes y destrucciones para los cubanos. El 8 de diciembre de 1894 redactó y firmó el plan de alzamiento en Cuba. El Plan Fernandina fue descubierto e incautadas las naves, por parte de EE.UU, con las cuales se iba a ejecutar. A pesar del gran revés que ello significó, Martí decidió seguir adelante con los planes de pronunciamientos armados en la Isla.
El 19 de mayo de 1895 una columna española se desplegó en la zona y los cubanos fueron a su encuentro. En el transcurso del combate, se separó del grueso de las fuerzas cubanas, acompañado solamente por su ayudante Ángel de la Guardia. Martí cabalgó, sin saberlo, hacia un grupo de españoles ocultos en la maleza y fue alcanzado por tres disparos que le provocaron heridas mortales. Fue sepultado el día 27 en el Cementerio de Santa Ifigenia, en Santiago de Cuba.
Finalmente en 1898 Cuba lograba su independencia tras varios años de lucha que fue comenzada por el gran José Martí, que a pesar de haber caído frente a tropas españolas, se convirtió en una fuente del pensamiento revolucionario de cubanos y latinoamericanos.
Además, cabe destacar que él fue uno de los poetas latinoamericanos más destacados de cuyas poesías se han basado muchos músicos, tal es el caso de Silvio Rodríguez.
José Martí consiguió expresar sus ideas políticas y sus sentimientos amorosos a través de la poesía.