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La astronomía en el mundo islámico medieval

Por Cinthia Mascarell para Islamic Bridge.

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Wednesday 27 de Oct.

MUCHOS DE LOS NOMBRES DE LAS ESTRELLAS CONOCIDAS HOY EN DÍA TIENEN ORIGEN EN EL IDIOMA ÁRABE, YA QUE QUE SE LES DIERON NOMBRES DURANTE LA ÉPOCA DORADA DEL ISLAM. EL ARTÍCULO CONTIENE TAMBIÉN UNA LISTA DE 165 NOMBRES DE ESTRELLAS.

En la astronomía occidental, la mayoría de los nombres de estrellas aceptados son árabes, algunos son griegos y algunos son de origen desconocido. Por lo general, solo las estrellas brillantes tienen nombres.

Muchas estrellas y constelaciones llevan nombres con significados que se remontan a antiguas mitologías; por ejemplo, la figura prominente de Orión está relacionada con la tradición de los antiguos griegos, sumerios y muchos otros.

La Osa Mayor. Las siete estrellas familiares de “El Carro”, registradas por Ptolomeo, son visibles en la rabadilla y la cola, pero nota que ocurren como una imagen especular de lo que realmente vemos porque Al Sufi proporcionó dos imágenes de cada constelación, una como nosotros la vemos en el cielo nocturno y una como se ve aquí en un globo celestial. La imagen es de la copia en la Biblioteca Bodleian, la copia más antigua existente.

Si bien las constelaciones generalmente forman imágenes de personas o animales en varios mitos, los nombres de las estrellas son más bien producto de una mezcla. La mayoría está relacionado con su constelación, por ejemplo, el nombre de la estrella Deneb significa “cola” y es porque la estrella forma la “cola” de la constelación llamada Cygnus, el Cisne. Otros describen la estrella en sí, como el nombre Sirio, que se traduce literalmente como “abrasador”, lo suficientemente apropiado para la estrella más brillante en el cielo. Luego hay unas pocas que parecen completamente fuera de lugar: La constelación Lepus, la Liebre, incluye una estrella llamada Nihal, que significa “camellos que sacian su sed”, ¿será que esa estrella estaba en una constelación anterior y no relacionada?

Muchos nombres de estrellas son árabes, en los que el prefijo al significa “el” y a menudo aparece delante de la palabra, por ejemplo, Algol, “El demonio”. Su inclusión se ha vuelto algo arbitraria con el tiempo; varios de estos nombres se dan en otros lugares con o sin el prefijo Al-. La mayoría de los otros nombres en la tradición occidental tienen orígenes griegos o latinos.

LA ASTRONOMÍA EN EL MUNDO ISLÁMICO MEDIEVAL

La astronomía islámica abarca los desarrollos astronómicos en el mundo islámico, especialmente los que tuvieron lugar durante la Edad de Oro Islámica (siglos IX-XIII), y en su mayoría están escritos en el idioma árabe.

La astronomía islámica fue clave en el renacimiento de la astronomía bizantina y europea tras la pérdida de conocimiento durante el período medieval temprano. Este renacimiento se hizo especialmente a traves de traducciones latinas de obras árabes durante el siglo XII. La astronomía islámica también influyó en la astronomía china y la astronomía maliense.

Un número significativo de estrellas en el cielo, como la Aldebarán, Altair y Deneb, y términos astronómicos como alidada, azimut y nadir, todavía son mencionados por sus nombres árabes. Un gran corpus de literatura de la astronomía islámica permanece en la actualidad, con aproximadamente 10.000 manuscritos diseminados por todo el mundo, muchos de los cuales no han sido leídos ni catalogados. Aun así, se puede reconstruir una imagen razonablemente precisa de la actividad islámica en el campo de la astronomía.

LA HISTORIA DE LOS NOMBRES ÁRABES DE LAS ESTRELLAS

Hace más de mil años atrás, incluso antes del Islam, los habitantes de la península arábiga observaron el cielo y pusieron nombres a las estrellas. Por eso los nombres más antiguos de las estrellas están en árabe.

Ptolomeo, el astrónomo griego que vivió y trabajó alrededor del 100-178 d. C. en Alejandría, Egipto, recopiló las descripciones griegas antiguas de 1.025 estrellas en su famoso libro, el Almagesto. El Almagesto es un tratado matemático y astronómico en griego del siglo II sobre los movimientos visibles de las estrellas y los caminos planetarios. El catálogo de estrellas de Ptolomeo se organizó en 48 constelaciones, con estimaciones de su brillo, basadas en gran medida en las observaciones de los astrónomos griegos anteriores, como Hiparco.

El libro de Ptolomeo fue traducido al árabe en los siglos VIII y IX y también se hizo famoso en Europa. Muchas de las descripciones de las estrellas en idioma árabe en el Almagesto llegaron a ser ampliamente utilizadas como nombres de estrellas.

Ptolomeo identificaba a las estrellas de acuerdo con su posición dentro de una constelación o asterismo familiar, por ejemplo, el nombre de la estrella “en el hombro derecho de El Cazador (Orión)”. Los astrónomos musulmanes adoptaron algunos de estos como nombres propios de las estrellas y también agregaron nombres de la tradición estelar árabe tradicional. Y documentaron todo en registros.

El más notable de estos registros es el Libro de las Estrellas Fijas escrito por el astrónomo musulmán Abd al-Rahman al-Sufi (conocido como Azophi en Occidente). En el libro, ilustrado minuciosamente, aparecen observaciones y descripciones de las estrellas, sus posiciones, sus magnitudes y su color. Para cada constelación se proporcionan dos dibujos, uno desde el exterior de un globo celeste, y otro desde el interior.

Dos páginas de un manuscrito iraquí del siglo XII del Libro de las Estrellas Fijas en el Museo de Arte Islámico de Doha.

De acuerdo a Paul Kunitzsch, autoridad alemana en nombres árabes de estrellas, las tradiciones locales de las gentes en las tierras islámicas en la península arábiga y en el Medio Oriente ya tenían sus propios nombres para varias estrellas brillantes como la Aldebarán, y comúnmente consideraban que las estrellas que estaban solas representaban animales o gente. Por ejemplo, las estrellas que conocemos como Alpha y Beta Ophiuchi eran conocidas por ellos como un pastor y su perro, mientras que las estrellas que estaban alrededor representaban un campo con ovejas. Algunos de los nombres árabes ya tenían tantos siglos que sus significados se perdieron incluso para al-Sufi y sus contemporáneos, y aún se desconocen. Otros nombres de estrellas utilizados por al-Sufi y sus contemporáneos fueron traducciones directas al árabe de las descripciones de Ptolomeo. Por ejemplo, el nombre de la estrella Fomalhaut proviene del árabe que significa “boca del pez del sur”, que es donde Ptolomeo la había descrito en su libro Almagesto.

En Europa, durante la Edad Media y el Renacimiento, varios nombres antiguos de estrellas fueron copiados o traducidos incorrectamente debido a que algunos de los traductores o escritores no conocían muy bien el idioma árabe. Como resultado, la historia del nombre de una estrella puede ser complicada.

Incluso con estas deficiencias, es aun evidente el origen árabe de la mayoría de los nombres de estrellas adoptados desde el Renacimiento. En 1603, el astrónomo alemán Johann Bayer (1572-1625) instituyó un sistema de asignación de letras griegas a las estrellas (designación de Bayer), que consistía en una letra griega en minúscula seguida del nombre genitivo de la constelación. Las letras generalmente se asignan a las estrellas en el orden de su brillo dentro de una constelación dada. Por ejemplo, la estrella más brillante en una constelación “Alfa” se convirtió en “la segunda Beta”, y así sucesivamente. Al nombre de la letra griega se agrega la forma posesiva latina del nombre de la constelación. Por lo tanto, la estrella más brillante de la constelación Lyra, Vega (un nombre propio árabe), se convierte en Alfa de Lyra o Alpha Lyrae (donde “Lyrae” significa “de Lyra”).

Los astrónomos modernos estudian muchas estrellas demasiado débiles para ver sin un telescopio, y son tan numerosas que solo se conocen por números y coordenadas. Como resultado, los nombres oficiales de estrellas se limitan esencialmente a los nombres antiguos.

TABLA CON NOMBRES DE LAS ESTRELLAS

A continuación, presento una lista de nombres árabes de estrellas. Esta lista no contiene todos los nombres de estrellas documentados en la nomenclatura árabe. Ten en cuenta también que algunas estrellas pueden tener más de un nombre árabe, y que algunos nombres de estrellas pueden estar compuestos de palabras árabes y latinas, como: Alula Australis – (Xi UMa).

No.	Nombre propio	Nombre árabe	Significado	Estrella
01	Acamar	Akhir an-Nahr	Final del río	Theta Eridani
02	Achernar	Akhir an-Nahr	Final del río	Alpha Eri
03	Acrab	Al-‘Aqrab	El Escorpión	Beta Scorpii
04	Acubens	Az-Zubana	La garra	Alpha Cnc
05	Adhafera	Ad-Dafirah	El rizo	Zeta Leo
06	Adhara	Al-‘Adhara	Las doncellas	Epsilon CMa
07	Ain	‘Ain	“Ojo” del toro	Epsilon Tau
08	Albali	Al-Bali’	El que traga	Epsilon Aqr
09	Alchibah	Al-Khiba’	La tienda de campaña	Alpha Crv
10	Aldebaran	Ad-Dabaran	El “Seguidor” de las Pléyades	Alpha Tau
11	Alderamin	Adh-Dhira’ al-Yamin?	El antebrazo derecho?	Alpha Cep
12	Alfirk	Al-Firq	El rebaño	Beta Cep
13	Algedi	Al-Jady	La cabra	Alpha Cap
14	Algenib	Al-Janb	El flanco	Gamma Peg
15	Algieba	Al-Jabhah	“La frente” del león	Gamma Leo
16	Algebar	Al-Jabbar	El gigante	Beta Ori
17	Algol	Al-Ghul	El demonio	Beta Per
18	Algorab	Al-Ghurab	El Cuervo	Delta Crv
19	Alhena	Al-Han’ah	La marca	Gamma Gem
20	Alioth	Al-Jawn	El caballo negro	Epsilon UMa
21	Alkaid	Al-Qa’id	El “líder” de las doncellas de luto	Eta UMa
22	Alkes	Al-Ka’s	La copa	Alpha Crt
23	Almak	‘Anaq al-Ard	Niño de la tierra	Gamma And
24	Almeisan	Al-Maisan	La radiante	Gamma Gem
25	Alnair	An-Nayyir	La brillante	Alpha Gru
26	Alnair	An-Nayyir	La brillante	Zeta Cen
27	Alnilam	An-Nidham	El collar de perlas	Epsilon Ori
28	Alnitak	An-Nitaq	El cinturón	Zeta Ori
29	Alphard	Al-Fard	La solitaria	Alpha Hya
30	Alphecca	Al-Fakkah	El anillo roto de estrellas	Alpha CrB
31	Alpheratz	Surrat al-Faras	El ombligo del corcel	Alpha And
32	Alsafi	Al-Athafi	“Los trípodes” para cocinar	Sigma Dra
33	Alsuhail	Suhail	No traducido	Lambda Vel
34	Altair	At-Ta’ir	El águila volando	Alpha Aql
35	Altais	At-Tinnin	La gran serpiente	Delta Dra
36	Alterf	At-Tarf	“La mirada” del león	Lambda Leo
37	Aludra	Al-‘Udhrah	La doncella	Eta CMa
38	Alula Australis	Al-Qafzah al-Ula	La del sur del “primer salto”	Xi UMa
39	Alula Borealis	Al-Qafzah al-Ula	La del norte del “primer salto”	Nu UMa
40	Alya	Al-Alyah	La cola gorda de una oveja	Theta Ser
41	Angetenar	‘Arjat an-Nahr	Curva del río	Tau2 Eri
42	Ankaa	Al-‘Anka’	Fénix	Alpha Phe
43	Arkab	Al-‘Urqub	El tendón del talón	Beta Sgr
44	Arneb	Al-Arnab	La liebre	Alpha Lep
45	Arrakis	Ar-Raqis	La bailarina	Mu Dra
46	Atik	Al-‘Atiq	“El hombro” de las Pléyades	Omicron Per
47	Auva	Al-‘Awwa’	La ladradora	Delta Vir
48	Azha	Al-Udhi	El lugar de eclosión	Eta Eri
49	Baham	Al-Biham	El ganado	Theta Peg
50	Baten Kaitos	Batn Qaytus	Vientre de Cetus	Zeta Cet
51	Beid	Al-Baid	Los huevos	Omicron1 Eri
52	Benetnash	Banat Na’sh	Hijas del féretro	Eta UMa
53	Betelgeuse	Yad al-Jauza’	Mano de Orion	Alpha Ori
54	Botein	Al-Butain	La barriguita	Delta Ari
55	Caph	Al-Kaff	“La palma” de las Pléyades	Beta Cas
56	Celbalrai	Kalb ar-Ra’i	Perro del pastor	Beta Oph
57	Chort	Al-Kharat	La costilla	Theta Leo
58	Cursa	Al-Kursi	La silla	Beta Eri
59	Dabih	Sa’d adh-dhabih	Estrella de la suerte de “el asesino”	Beta Cap
60	Deneb	Dhanab ad-Dajajah	Cola de la gallina	Alpha Cyg
61	Deneb	Dhanab ad-Dulfin	Cola del delfín	Epsilon Del
62	Deneb Algedi	Dhanab al-Jady	Cola de la cabra	Delta Cap
63	Deneb Kaitos	Dhanab Qaytus	Cola de Cetus	Beta Cet
64	Denebola	Dhanab al-Asad	Cola del león	Beta Leo
65	Diphda	Ad-Difdi’	La rana	Beta Cet
67	Dschubba	Al-Jabhah	“La frente” del escorpión	Delta Sco
68	Dubhe	Ad-Dubb	El oso	Alpha UMa
69	Dziban	Adh-Dhi’ban	Los dos lobos	Psi Dra
70	Edasich	Adh-Dhikh	La hiena	Iota Dra
71	El Nath	An-Nath	El tope	Beta Tau
72	Eltanin	At-Tinnin	La gran serpiente	Gamma Dra
73	Enif	Al-Anf	La nariz	Epsilon Peg
74	Errai	Ar-Ra’i	El Pastor	Gamma Cep
75	Fomalhaut	Fam al-Hut	Boca del pez	Alpha PsA
76	Furud	Al-Furud	Estrellas “individuales”	Zeta CMa
77	Gienah	Al-Janah	El ala	Gamma Crv
78	Gienah	Al-Janah	El ala	Epsilon Cyg
79	Gomeisa	Al-Ghumaisa’	El de ojos llorosos	Beta CMi
80	Hadar	Hadar	No traducido	Beta Cen
81	Hamal	Al-Hamal	El carnero	Alpha Ari
82	Heka	Al-Haq’ah	La mancha blanca	Lambda Ori
83	Homam	Sa’d al-humam	Estrella de la suerte del “hombre de mente alta”	Zeta Peg
84	Izar	Al-Izar	The loin-cloth	Epsilon Boo
85	Jabbah	Al-Jabhah	“La frente” del escorpión	Nu Sco
86	Kaffaljidhma	Al-Kaff al-Jadhma’	La mano corta	Gamma Cet
87	Kaus Australis	Al-Qaus	El del sur de “el arco”	Epsilon Sgr
88	Kaus Borealis	Al-Qaus	El del norte de “el arco”	Lambda Sgr
89	Kaus Media	Al-Qaus	El del medio de “el arco”	Delta Sgr
90	Keid	Al-Qaid	Las cáscaras de huevo rotas	Omicron2 Eri
91	Kitalpha	Qit’at al-Faras	Parte del caballo	Alpha Equ
92	Kokab	Al-Kaukab	La estrella	Beta UMi
93	Kurhah	Al-Qurhah	“El fuego” en la frente de un caballo	Xi Cep
94	Lesath	Al-Las’ah	La picadura	Upsilon Sco
95	Maasym	Al-Mi’sam	La muñeca	Lambda Her
96	Maaz	Al-Ma’z	El macho cabrío	Epsilon Aur
97	Marfik	Al-Mirfaq	El codo	Lambda Oph
98	Markab	Mankib al-Faras	“Hombro” del caballo	Alpha Peg
99	Matar	Sa’d Matar	Estrella de la suerte de “la lluvia”	Eta Peg
100	Mebsuta	Al-Mabsutah	“La pata extendida”	Epsilon Gem
101	Megrez	Al-Maghriz	“El punto de inserción” de la cola del oso	Delta UMa
102	Meissa	Al-Maisan	El brillante	Lambda Ori
103	Mekbuda	Al-Maqbudah	La pata “jalada”	Zeta Gem
104	Menkalinan	Mankib Dhi-al-‘Inan	Hombro del porta riendas	Beta Aur
105	Menkar	Al-Minkhar	La fosa nasal	Alpha Cet
106	Menkib	Al-Mankib	“El hombro” de las Pléyades	Xi Per
107	Merak	Al-Maraqq	Los lomos	Beta UMa
108	Mintaka	Al-Mintaqah	El cinturón	Delta Ori
109	Mirak	Al-Mi’zar	El taparrabo	Beta And
110	Mirfak	Al-Mirfaq	“El codo” de las Pléyades	Alpha Per
111	Mizar	Al-Maraqq	Los lomos	Zeta UMa
112	Mothallah	Al-Muthallath	El triangulo	Alpha Tri
113	Muphrid	Al-Mufrid	El solitario	Eta Boo
114	Murzim	Al-Murzim	El rugidor	Beta CMa
115	Nashira	Sa’d Nashirah	Estrella de la suerte de Nashirah (sin traducir)	Gamma Cap
116	Nekkar	Al-Baqqar	El ganadero	Beta Boo
117	Nasl	An-Nasl	La punta de la flecha	Gamma Sgr
118	Nihal	An-Nihal	Los camellos apagando su sed	Beta Lep
119	Nusakan	An-Nasaqan	Las dos series	Beta CrB
120	Okda	Al-‘Uqdah	El nudo	Alpha Psc
121	Phact	Al-Fakhitah	La paloma	Alpha Col
123	Phad	Al-Fakhidh	El muslo	Gamma UMa
124	Pherkad	Al-Farqad	El becerro	Gamma UMi
125	Rasalased	Ra’s al-Asad	Cabeza del león	Mu Leo
126	Rasalgethi	Ra’s al-Jathi	Cabeza del arrodillado	Alpha Her
127	Rasalhague	Ra’s al-Hawwa’	Cabeza del hombre serpiente	Alpha Oph
128	Rastaban	Ra’s ath-Thu’ban	Cabeza de la serpiente	Beta Dra
129	Rigel	Ar-Rijl	El pie	Beta Ori
130	Rigilkent	Rijl Qanturus	Pie del centauro	Alpha Cen
131	Risha	Ar-Risha’	La cuerda	Alpha Psc
132	Rukbah	Ar-Rukbah	La rodilla	Delta Cas
133	Rukbat	Ar-Rukbah	La rodilla	Alpha Sgr
134	Sabik	As-Sabiq	El precedente	Eta Oph
135	Sadachbia	Sa’d al-Akhbiyah	Estrella de la suerte de las tiendas de campaña	Gamma Aqr
136	Sadalbari	Sa’d al-Bari’	Estrella de la suerte del excelente	Mu Peg
137	Sadalmelik	Sa’d al-Malik	Estrella de la suerte del rey	Alpha Aqr
138	Sadalsuud	Sa’d as-Su’ud	Suerte de las suertes	Beta Aqr
139	Sadr	As-Sadr	La mama	Gamma Cyg
140	Saiph	As-Saif	La espada	Kappa Ori
141	Scheat	As-Saq	La pierna	Beta Peg
142	Shaula	Ash-Shaulah	La cola levantada del escorpión	Lambda Sco
143	Shedir	As-Sadr	El pecho	Alpha Cas
144	Sheratan	Ash-Sharatan	Los dos signos	Beta Ari
145	Sirrah	Surrat al-Faras	Ombligo del corcel	Alpha And
146	Skat	As-Saq	La pierna	Delta Aqr
147	Sulafat	As-Sulahfah	La tortuga	Gamma Lyr
148	Tania Australis	Ath-Thaniyah	El del sur del “segundo” salto	Mu UMa
149	Tania Borealis	Ath-Thaniyah	El del norte del “segundo” salto	Lambda UMa
150	Talitha Australis	Ath-Thalithah	El del sur del “tercer” salto	Kappa UMa
151	Talitha Borealis	Ath-Thalithah	El del norte del “tercer” salto	Iota UMa
152	Tarf	At-Tarf	“La mirada” del león	Beta Cnc
153	Thuban	Ath-Thu’ban	La serpiente	Alpha Dra
154	Unukalhai	‘Unuq al-Hayyah	Cuello de la serpiente	Alpha Ser
155	Vega	Al-Waqi’	El águila “encorvada”	Alpha Lyr
156	Wasat	Wasat as-Sama’	“Mitad” del cielo	Delta Gem
157	Wazn	Al-Wazn	El peso	Beta Col
158	Wezen	Al-Wazn	El peso	Delta CMa
159	Yed Prior	Al-Yad	El precedente de “la mano”	Delta Oph
160	Yed Posterior	Al-Yad	El sucesor de “la mano”	Epsilon Oph
161	Zaniah	Az-Zawiyah	El ángulo	Epsilon Vir
162	Zaurac	Az-Zawraq	El barco	Gamma Eri
163	Zavijava	Zawiyat al-‘Awwa’	Ángulo del ladrador	Beta Vir
164	Zubenelgenubi	Az-Zuban al-Janubi	La garra del sur	Alpha Lib
165	Zubeneshamali	Az-Zuban ash-Shamali	La garra del norte	Beta Lib

REFERENCIAS:

“The Astronomical Companion”, Guy Ottewell.
“Short Guide to Modern Star Names and Their Derivations”, Paul Kunitzch & Tim Smart (1986).
“Rasd al-Sama’ ” (Observing the Sky), Dr. Abdul-Rahim Bader.

https://www.astronomycenter.net/star.html

Saliba, George, A History of Arabic Astronomy: Planetary Theories During the Golden Age of Islam, New York University Press

List of Arabic star names: https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_Arabic_star_names

Gingerich, Owen, “Islamic astronomy”: https://web.archive.org/web/20110101211150/http://faculty.kfupm.edu.sa/PHYS/alshukri/PHYS215/Islamic_astronomy.htm

Leichter, Joseph. The Zij as-Sanjari of Gregory Chioniades: https://archive.org/details/TheZijAs-sanjariOfGregoryChioniades

Holbrook, Jarita; Medupe, Rodney Thebe; Urama, Johnson O., African Cultural Astronomy: Current Archaeoastronomy and Ethnoastronomy research in Africa: https://books.google.com/books?id=4DJpDW6IAukC&pg=PA180

Islamic Crescents’ Observation Project, Arabic Star Names: http://www.icoproject.org/star.html

Lebling, Robert W., “Arabic in the Sky”: http://archive.aramcoworld.com/issue/201005/arabic.in.the.sky.htm

Imagen destacada: Representación de patrones de estrellas para las constelaciones de Pegaso (al-Faras al-a’zam) de Tarcama-i Kitab-i Suvaru’l-kevâkib de Nasir al-Din al-Tusi, Biblioteca Süleymaniye, MS Ayasofya 2595, fol. 37a.

Por Cinthia Mascarell para Islamic Bridge.

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