La invasión a Panamá de 20 de diciembre de 1989 fue un acto criminal no provocado, injustificado, clasista (sus principales víctimas fueron los barrios pobres), genocida e inusual que la primera potencia del mundo lanzó contra un pueblo carente de ejército, fuerza aérea, marina y de radares, y cuando las tropas panameñas estaban divididas, penetradas y desmoralizadas luego de cuatro años de ablandamiento mediante guerra híbrida.  No fue una guerra sino una masacre.

Las Fuerzas de Defensa de Panamá solo contaban con 2,500 unidades militarizadas. ¡EUA, con 40,000!  Básicamente, la invasión fue el mayor acto de cobardía y traición de EUA contra un pueblo tradicionalmente pacífico y aliado, con el objetivo de deshacerse de los Tratados Torrijos-Carter de 1977, los cuales debían cumplirse el 30 de diciembre de 2000. 

La invasión fue un crimen contra el Derecho Internacional y la mayor proyección militar de EUA desde la Guerra de Vietnam.   Internacionalmente, la Masacre de Panamá (proporciones guardadas, aunque igual en alevosía y saña) solo se compara con:

1)    la invasión, masacre y esclavización de Manchuria  (China) por el Imperio japonés  en 1931;

2)    la Masacre de Nanking (China) por parte de Japón en 1937: 250,000 civiles campesinos fueron asesinados de la manera más atroz en dos semanas;

3)    el bombardeo de EUA e Inglaterra a la ciudad de Dresde (Alemania) – con más de 250,000 muertos civiles en una noche – en 1945, donde las potencias aliadas arrojaron cruel e innecesariamente 1,800 toneladas de bombas  en tres horas a medianoche, cuando la guerra ya estaba ganada;

4)    la Masacre de Hiroshima y Nagasaki con bombas atómicas lanzadas por EUA  también en 1945, con cientos de miles de muertos, heridos y afectados genéticamente, para no mencionar a Irak, Afganistán, Siria y Libia.   

Las víctimas panameñas, según la voz autorizada de la Comisión de Ramsey Clark sobre la Invasión a Panamá, del ex Procurador de EUA bajo el presidente John F. Kennedy, oscila entre 4,000 y 6,000 muertos, sin contar heridos (multiplíquese por nueve), 45,000 heridos, aproximadamente en tres semanas.

Es imposible resumir todos los hechos de la invasión.  Veamos  los más relevantes.

Manuel A. Noriega

El 16 de diciembre de 1969, un golpe de la CIA derrocó a Omar Torrijos cuando se encontraba en México.  El militar regresó en una frágil avioneta alquilada y pudo aterrizar en David, capital de la provincia de Chiriquí.  Con dificultad, la avioneta aterrizó de noche gracias a que el jefe militar de la provincia iluminó la pista, que carecía de luces, con dos líneas de automóviles.  El jefe de la Zona Militar era Manuel Antonio Noriega.   El golpe de la CIA fracasó gracias a Noriega, y Torrijos proclamó el 16 de diciembre como “Día de la Lealtad” en honor a este militar.

Quien esto escribe estaba refugiado en la Zona del Canal (bajo control no soberano de EUA) desde que salí de la Cárcel Modelo bajo amenazas de muerte un año antes, donde estuve en la única celda de castigo de la prisión.  

Había resistencia a la junta cívico-militar que gobernaba.  Yo era miembro de Vanguardia de Acción Nacional (VAN), que después se unió al Movimiento de Unidad Revolucionaria (MUR) para integrar en 1970 el MLN-29, a raíz del asesinato de Floyd Britton, dirigente del MUR, en la isla penal de Coiba.  No fui testigo de esta fusión por estar refugiado y perseguido y porque el 19 de diciembre de 1969 había partido al exilio hacia Holanda y a denunciar la realidad panameña, incluyendo el asesinato de Floyd Britton, en Amnistía Internacional en Londres a fines de año.

Torrijos anunció que a partir de la fecha (16/12/69), los militares se unirían al pueblo en una “Yunta Pueblo-Gobierno” y designó a Manuel A. Noriega como enlace de Inteligencia con EUA, ya que se le hacía imposible a Torrijos   desempeñar ese rol después del golpe traicionero de Washington. Torrijos no los soportaba y eliminó la oficina que la CIA mantenía en los cuarteles.

Noriega estaba relacionado con la CIA desde sus años en la Escuela Militar de Chorrillos de Perú, pero también fue estudiante del Instituto Nacional, cantera del recio nacionalismo panameño. Aunque colaboró en misiones internacionales con EUA, Noriega también prestó ayuda valiosa a Fidel Castro y a Cuba, al igual que a Bishop de la Nueva Joya de Grenada, al coronel Muamar Gadafi de Libia, a Nicaragua sandinista y a Velasco Alvarado de Perú, entre otros.    

John Poindexter, Director del Consejo de Seguridad Nacional de EUA

El 5 de diciembre de 1985, el Director del Consejo de Seguridad Nacional de EUA, Almirante John Poindexter, fue enviado a Panamá por John Galvin, jefe del Comando Sur.  Poindexter le hizo groseramente las siguientes exigencias al General Manuel A. Noriega, jefe de las Fuerzas de Defensa de Panamá (no era un ejército) en la base aérea de Howard (Manuel Noriega y Peter Eisner: The Memoirs of Manuel A. Noriega.  America’s Prisoner.  Random  House, New York, 1997, págs. 77-80):   

(1)  que el expresidente Nicolás Ardito Barletta (vicepresidente del Banco Mundial), discípulo de George Shultz expulsado bajo presión popular, “regrese al poder hacia fines de diciembre”;

(2)  que “Panamá ponga fin a su rol como negociador de la paz en Centroamérica”;

(3)  que “Panamá rompa relaciones con Cuba y limite la presencia cubana en       el país”;

(4)  que “la doctrina militar panameña es un mal ejemplo para otros ejércitos en la región” (Ibid., págs. 124-125).

La respuesta de Noriega, quien no conocía a Poindexter, fue ésta:  “Usted es un alto oficial de Washington, pero está muy mal informado.  Sus palabras no tienen ningún valor, y sus palabras y amenazas son un insulto.  Los Estados Unidos tienen una deuda con Panamá y conmigo por las relaciones siempre respetuosas que hemos gozado durante muchos años.  ¡Váyase y regrese por donde vino!, pero averigüe sobre Panamá antes de que se atreva a hablar conmigo de nuevo – y que alguien le informe sobre la verdad de nuestra relación.”

Noriega entendió que se había producido una ruptura con la superpotencia.  “No comprendimos que EUA se había convertido en nuestro enemigo y que haría todo lo posible por destruirnos.”  Noriega rechazó estas exigencias.

Oliver North

Tanto el Teniente Coronel Oliver North (del Affaire Irán-Contras), como el Almirante John Poindexter, Néstor Sánchez y otros en el Consejo de Seguridad Nacional, se jactaban de hablar en nombre del presidente Reagan o del presidente Bush y querían que “apoyáramos a los militares contra la guerrilla en El Salvador y lanzáramos ataques contra Nicaragua.  El problema para ellos — dijo Noriega — era que nosotros nunca acordamos participar en nada de eso” (Ibid., pág. 79).

En el verano de 1986, Noriega se reunió en Londres con Oliver North, quien se quejó de que los “Contras” no demostraban habilidad para el combate y que costaba mucho mantenerlos.  De allí surgió la idea de que Panamá apoyara a los “Contras”.  North quería que las Fuerzas de Defensa de Panamá realizaran actos de sabotaje en Nicaragua.  “Lo que  necesitamos , dijo —  son unos cuantos actos espectaculares de sabotaje”.  Haciendo como una lista de supermercado, North detalló: “hacer explotar cables de alta tensión, actos de terrorismo en Managua, minar los puertos, etc.”.  Los militares panameños eran la última esperanza. 

North le aseguró a Noriega que Washington olvidaría todas las acusaciones que la oposición panameña había plantado en Washington en su contra y que “habría dinero para el general Noriega y para Panamá, para proyectos militares, armas, lo que necesite”.  “Pensé – afirma Noriega — que la propuesta de North era ridícula y nunca la consideré ni por un instante.  Miren – le dijo — la respuesta es que sencillamente no podemos hacer eso”.

“Los ‘Contra’ perdieron su oportunidad.  La capacidad militar de las fuerzas sandinistas ha crecido. Ellos son superiores en estrategia y posiciones de defensa.  Han aprendido muy rápido.  Sus tácticas son de los militares soviéticos, esencialmente de la defensa soviética….  En un cuidadoso rechazo de la política de Estados Unidos, les dije que apoyábamos un arreglo regional para las guerras civiles en Centroamérica”.  El Acuerdo de Paz de Contadora  fue apoyado por Noriega (Ibid.).

Además de la propuesta de North, Constantine Menges, miembro del CSN de EUA, también presionó a Noriega para que las Fuerzas de Defensa dejaran el poder.  Ya antes le habían exigido que Panamá rompiera con el Grupo de Contadora para la Paz en Centroamérica, que se permitiera el entrenamiento de los “Contra” en la Zona del Canal (aún en poder de EUA); que la Escuela de las Américas, expulsada en 1984, regresara a Panamá, y que se abrogaran los Tratados Torrijos-Carter  (Julio Yao, El Monopolio del Canal y la Invasión a Panamá, Editorial Chen, 2019, pág. 79.).

Noriega, según la Inteligencia de Estados Unidos

Son documentos de inteligencia recién desclasificados los que describen a Noriega así:

“Como estudiante del Instituto Nacional, era de la juventud socialista y fue miembro del Partido Socialista, un grupo de orientación marxista.  Escribió numerosos poemas y artículos nacionalistas.  Noriega es inteligente, agresivo, ambicioso y ultranacionalista.  Es leal al General Torrijos.  Tiene una mente aguda. Es orador persuasivo y tiene un raro sentido común. Es uno de los principales asistentes de Torrijos y ha jugado un rol significativo en moldear  la política internacional de su país.

“Noriega considera que Estados Unidos debe normalizar sus relaciones con Cuba como medio para combatir el fanatismo.  Es el individuo mejor informado de Panamá.  Ha representado al gobierno de Panamá en viajes diplomáticos y conferencias militares y negociaciones en el extranjero.  Aunque sus relaciones con militares de EUA se remontan a 15 años, se está distanciando crecientemente de EUA.  Mantiene canales abiertos con cubanos, soviéticos, chilenos y otras representaciones en Panamá.  Es el segundo hombre más poderoso de Panamá (Manuel A. Noriega and Peter Eisner, Op.Cit., págs. 218-219).

Un Memorándum Secreto-Sensitivo del Consejo de Seguridad Nacional de EUA

Son innumerables los intentos de asesinato a Omar Torrijos y Noriega, que éste frustró y que son desconocidos para el público, además de las presiones para que Noriega abandonara el poder.  Sin embargo, el Memorándum “Secreto-Sensitivo” que ordenó la desestabilización de Panamá, paso previo a una invasión, provino del Consejo de Seguridad Nacional de Washington el 4 de abril de 1986, del cual solamente se hicieron siete (7) copias, para:  el Presidente Reagan; el vicepresidente George H. Bush; el director del CSN, John Poindexter; el Secretario de Estado, George Shultz; el Secretario de Defensa, Casper Weinberger; el Comandante de las Juntas de Estado Mayor, General Colin Powell; William Casey, Director de la CIA y un séptimo miembro del CSN.  Shultz y Weinberger eran directivos de la Bechtel Corporation, empresa que aspiraba a negocios en el Canal.

A mí me llegó una copia a mediados de 1989, probablemente de la Inteligencia de Japón, por parte del presidente de Panamá, Manuel Solís Palma, en vista de que el Gobierno nacional me nombró como su primer Agente ante la Corte Internacional de Justicia de La Haya para demandar a EUA y a la OEA por violaciones al Derecho Internacional.  El  Memorándum “Secreto-Sensitivo” se aprobó cuatro meses después de que Poindexter, Director del CSN,  amenazara a Noriega por su desplante con estas palabras: “¡Aténgase a las consecuencias!” (5-12-85).

El Memorándum tenía varios objetivos: retener el control del Canal interoceánico; rechazar la política de las Fuerzas de Defensa de Panamá de aprobar la ampliación del Canal “para impedir que Estados Unidos controle directamente el Canal.  Japón se ha integrado al Comité Tripartito, haciéndole el juego a los panameños y asegurándose su parte del control del Canal; Japón es el reto económico fundamental para EUA y dentro de 15-20, años podría convertirse en la potencia industrial líder a nivel mundial, expulsando a EUA de su área natural de influencia”.

Según el Memorándum: “Necesitamos una política orientada a asegurar nuestro control sobre el Canal mucho más allá del año 2000 (fecha en que el Canal pasó a manos de Panamá – el autor).  Informes sobre corrupción entre oficiales de alto nivel dentro de las FDP ofrecen una oportunidad para lanzar una campaña (de rumores) PARA  DESESTABILIZAR A PANAMÁ Y LEGÍTIMAMENTE ABROGAR LOS TRATADOS.” (Yao, Op.Cit., págs. 82-85).

Según el Memorándum, EUA acusaría al General  Noriega “de tráfico de drogas, de cooperar con terroristas latinoamericanos, fraude electoral durante las elecciones presidenciales, y de estar vinculado a los servicios de inteligencia cubano y de Estados Unidos.”  Se propone que Washington participe en la ampliación del Canal sin permitir que Japón controle el proyecto.  Ante la imposibilidad de eliminar físicamente a Noriega, recurrieron a su asesinato político, o “character  assesination) (Yao, Ibid). 

 Reagan: “El Régimen Noriega-Solís Palma es una inusual y extraordinaria  amenaza para EUA”

A fines de enero de 1988, el presidente Reagan emitió una Orden Ejecutiva que calificaba al “régimen Noriega-Solís Palma como una inusual y extraordinaria  amenaza para  la seguridad de EUA.”

A raíz de esta Orden Ejecutiva, EUA confiscó dos aviones de Air Panamá; congeló unos $700 millones del Banco Nacional de Panamá, depositados en EUA; derrochó dineros panameños en bancos de EUA; le impuso al país un bloqueo diplomático, monetario, comercial, económico y financiero a nivel mundial; retiró el dólar del mercado nacional y encabezó una campaña de desprestigio a nivel mundial contra Panamá.

Otro Golpe frustrado de la CIA por Noriega: William Walker y Michael Kozak

El 18 de marzo de 1988, William Walker y Michael Kozak, del Departamento de Estado, después de otro golpe frustrado de la CIA y el Comando Sur dos días antes (16-3-88), apoyado por la Democracia Cristiana, le ofrecieron a Noriega  dos millones de dólares (en nombre de George Shultz y el presidente Reagan)  para que se largara del país rumbo a España.  Un psiquiatra de Washington los acompañaba con el fin de estudiar qué puntos débiles tenía el militar panameño según su lenguaje corporal.  El Dr. Pieczenic (así se llamaba) dijo:   “El General está  más claro y firme que Kozak y Walker.  Éstos dos son los verdaderos locos” (Manuel Noriega y Peter Eisner, págs. 127, 138, 139).

La OEA exige que Noriega entregue el poder a la oposición

Otra presión contra Noriega la hizo la Organización de Estados Americanos.  En mayo de 1989 se llevaron a cabo elecciones presidenciales.  Agentes de la CIA y del Departamento de Estado intervinieron en las mismas desde sus emisoras en Costa Rica y en Panamá.  La Inteligencia panameña   arrestó in fraganti a Kurt Muse y a otros, que confesaron seguir órdenes de Washington.  Muse fue el primer liberado con la invasión.

El Gobierno nacional, en vista de las agresiones estadounidenses, decidió suspender el conteo de votos y cancelar las elecciones, algo que a mi juicio debieron hacer mucho antes, ya que no había condiciones para llevarlas a cabo:  las tropas de EUA desobedecían a las autoridades nacionales, civiles  y militares, circulaban en áreas prohibidas por tratados internacionales (espacio aéreo, maniobras de paracaidistas) y hacían  vuelos rasantes prohibidos en todo el país.

El Órgano de Consulta de Cancilleres de las OEA se reunió en México, y el mismo aprobó una resolución totalmente violatoria de la Carta de la OEA y de la ONU, mediante la cual exigía que Noriega (mencionado con nombre propio ilegalmente) entregara el poder a la oposición oligárquica sin más ni más.

Lo realmente inusitado es que la delegación de Panamá la encabezaba el canciller de Noriega, Jorge E. Ritter, quien, contra toda lógica,  APROBÓ la resolución.  El Centro de Estrategia Militar (CEM), formado por oficiales aliados de Noriega, me peguntaron el significado de dicha resolución y sus consecuencias para nuestro país.  Les sugerí que sólo cabía rechazarla internacionalmente y exigir explicaciones al Ministro de Relaciones Exteriores, Jorge E. Ritter.

Ello motivó que el Gobierno Nacional, ante la crisis internacional producida, convocara una reunión de Consejo de Gabinete Ampliado en la Presidencia de la República, cuyo presidente, Solís Palma, me invitó a explicar mi posición como Internacionalista y profesor de Derecho Internacional frente a este engorroso asunto.  En dicha reunión estuvieron presentes, además de todos los altos funcionarios, el General Noriega y su Estado Mayor. Contrario a cualquier dictador, el General Noriega no dijo una sola palabra, pero era obvio que estaba sumamente disgustado con la actitud irresponsable de la delegación panameña  (los otros dos miembros que acompañaron a Ritter fueron Adolfo Ahumada y Carlos Ozores).

Yo llegué a la Presidencia acompañado por el ex canciller Juan Antonio Tack, artífice del Tratado del Canal y de la liberación nacional, de quien fui su Asesor personal durante las negociaciones de cinco años con EUA. Sugerí al Consejo de Gabinete Ampliado que Panamá rechazara la resolución de la OEA y solicitara una Opinión Consultiva a la Corte Internacional de Justicia para que decidiera si la OEA había violado su Carta y la Carta de la ONU, tal como yo afirmaba.

El presidente de la República me designó Agente de Panamá ante la Corte Internacional de Justicia de La Haya para demandar tanto a la OEA como a EUA, que había orquestado la resolución de la OEA contra Panamá a través del presidente de Venezuela, Carlos Andrés Pérez.  También el Gobierno Nacional me designó Embajador en Holanda (Países Bajos) (no tomé posesión) y Embajador Adjunto en la Misión Permanente en la ONU, con el fin de asegurar la iniciativa.

En La Haya me entrevisté personalmente con el Dr. Manfred Lachs, de Polonia,  expresidente de la Corte Internacional, así como con el Juez Mohamed Bin Bedjaoui, de Argelia,  posteriormente presidente de la CIJ, quienes escucharon mis planteamientos y confirmaron que mi alegatos contra la OEA y EUA estaban bien fundamentados.  Prometieron reunir en seis horas (un tiempo récord) a la Corte para responder a nuestra Opinión Consultiva, tan pronto el Subsecretario de Asuntos Jurídicos, el alemán Bruno Fleischhauer llegara de la ONU y presentara la solicitud.

Una cancelación inesperada

Cuando todo marchaba sobre ruedas en la ONU y había conseguido los votos (entre otros, de Cuba y Nicaragua) para que la Asamblea General aprobara la Solicitud de Opinión Consultiva, el presidente Solís Palma me llamó a la medianoche al hotel donde me encontraba en Nueva York.

Sus palabras, muy lacónicas, fueron así:

“Julio, te ruego que canceles la iniciativa ante la ONU.  El canciller Ritter tiene otra iniciativa con los países latinoamericanos.  Vamos a darle una oportunidad a este muchacho.”

Yo estaba seguro de que esa iniciativa era falsa (resultó serlo) y posiblemente era una maquinación con elementos oligárquicos que tramaban en Washington contra Noriega y Panamá (Gabriel Lewis Galindo).   La cancelación de la Opinión Consultiva le daba mayor espacio a EUA para seguir presionando la salida de Noriega, tal como lo habían hecho Poindexter y Oliver North de 1985 a 1988.

Ante la disyuntiva, le respondí al presidente Solís Palma de esta manera:

“Presidente, no estoy de acuerdo con usted en lo que me dice, pero ‘donde manda capitán no manda marinero’, mas debo recordarle que yo soy de los que escriben la historia y algún día lo haré.  Buenas noches.”

Otro Golpe frustrado de la CIA por Noriega:  el 3 de octubre de 1989

El 3 de octubre de 1989 se cumplió mi vaticinio: el Mayor Luis Giroldi y su grupo capturó y amarró a Noriega en el Cuartel Central.  Los captores habían acordado con los militares norteamericanos del Comando Sur acantonados  en Fort Clayton, Zona del Canal, que éstos enviarían un helicóptero para llevárselo, pero el aparato dio vueltas y vueltas encima del Cuartel y no bajó a recogerlo.

Cuando esto ocurría, el Embajador de Corea del Sur se encontraba conmigo, y fue él quien me informó lo que ocurría en el Cuartel y el helicóptero.  Mientras tanto, las fuerzas leales a Noriega (los “Macho de Monte”) rescataron a Noriega, dando al traste con otro golpe de la CIA y el Comando Sur.  Algunos de los involucrados fueron ejecutados o murieron en la refriega.

La decisión a última hora de no llevarse a Noriega ahora que lo tenían completamente dominado selló la suerte de los conjurados y significaba que EUA tramaba algo más siniestro, porque con Noriega bajo control, debía cesar la guerra contra Panamá.  Noriega sería nuevamente utilizado como pretexto para una mayor agresión.

El Nuevo Gobierno

Las Fuerzas de Defensa, bastante desarticulada por las sanciones y el caos económico que significaron, no sospechaban que se tramaba una invasión.  Corrían rumores de que hubo ciertos preparativos, pero nada en concreto.

Entretanto, un nuevo gobierno había asumido el poder bajo el ex Contralor General de la República, Francisco Rodríguez, el 1 de septiembre, que restauró  la Asamblea de Representantes de Corregimientos de la época del General Torrijos.  Dicha Asamblea designó a Noriega como jefe de Gobierno.  Leonardo Kam fue el nuevo Ministro de Relaciones Exteriores.

Nuevamente, la OEA

El 26 de noviembre de 1989 se produciría en Washington el seguimiento al tema de Panamá en la OEA desde su reunión en México el anterior mes de mayo.  Fui invitado a integrar la delegación como Ministro Extraordinario y Plenipotenciario.  Allí colaboré en la redacción del discurso del Canciller Kam, donde hicimos una férrea defensa de la soberanía panameña y rechazamos la postura anterior entreguista representada por el Canciller Ritter.

Me tocó defender en la Comisión de Credenciales la legitimidad de la delegación panameña, muy cuestionada en ese momento.   Para nuestra sorpresa, funcionarios militares de Venezuela (de la línea de Hugo Chávez) nos congratularon por la nueva actitud.  “Teníamos la esperanza de que se produjese un cambio en relación con México”, reconocieron.  Tuvimos un éxito total en la OEA.

Pero tres semanas después, EUA nos invadió sorpresivamente a la medianoche del 19 al 20 de diciembre de 1989.  Lo demás es historia: Noriega se asiló en la Nunciatura, pero el Nuncio lo traicionó al presionarlo para que se entregara a las hordas del Comando Sur.  Noriega pidió y consiguió asilo en España, y nuevamente el Nuncio, en vez de hacer respetar la sede del Vaticano y a su huésped, como lo mandata la Convención de Ginebra de 1961, lo desmoralizó y se plegó a las exigencias del Comando Sur, influyendo para que el militar se entregara, con alusiones de que podría correr la misma suerte de Mussolini, que fue linchado junto a su amante por enfurecidos italianos cuando pretendían refugiarse en Suiza.

Cuando cayeron las primeras bombas, a las 11:30 pm del 19 de diciembre de 1989,  yo estaba dándole forma final a la demanda contra EUA y la OEA.  Entre el 20 y el 31 de diciembre de 1989 hice gestiones para salir de incógnito a La Haya a fin de presentar la demanda. De haberlo logrado, la Corte hubiese dictado medidas provisionales de resguardo, entre las cuales, el Tribunal exigiría forzosamente el CESE DE LOS ATAQUES DE ESTADOS UNIDOS Y EL RETIRO INMEDIATO DE LAS TROPAS INVASORAS.

Nuestra historia nacional hubiera cambiado por completo.  Pero el nuevo Gobierno no quiso avalar mi misión y, por otra parte, el barco o la avioneta que debía trasladarme a mí y a mi familia a Colombia, fuese por mar o por aire  (y después a Holanda), con peligros para nuestras vidas,  no se atrevieron a correrse el albur con las tropas invasoras, que ejercían férreo control sobre el territorio nacional.

Epílogo

El General Noriega fue el único Prisionero de Guerra de Estados Unidos. Fue llevado ilegalmente a este país porque los tratados internacionales le reconocían inmunidad por ser Comandante de las Fuerzas de Defensa de Panamá. La Nunciatura, sede diplomática del Vaticano, le violó sus derechos como sujeto de asilo diplomático y fue cómplice de su captura ilegal por parte del Comando Sur de Estados Unidos, que violó y destruyó totalmente la soberanía de Panamá para satisfacer sus intereses estratégicos y hegemónicos en este país. Fue sometido a un juicio lleno de irregularidades en Estados Unidos.  Su imagen ha sido desfigurada por mixtificaciones interesadas en justificar la bárbara agresión a un país amante de la paz y puente del mundo, para lo cual desataron contra Noriega verdaderas campañas de odio de clase y racismo.  Su figura será objeto de permanente debate, pero no debemos olvidar que los seres humanos somos mitad ángeles y mitad demonios.

Que sea la editora de su libro, la Random House de  Nueva York, la que nos hable de Noriega:

“Mensajes importantes vienen a veces de mensajeros poco probables.    Manuel Noriega es el único prisionero de guerra americano. Puede ser un demonio en los ojos de la mayor parte de los americanos, pero tiene un punto de vista único y alarmante de los secretos tras las relaciones de Estados Unidos con Panamá y de las verdaderas razones de la invasión de 1989 que lo removió del poder. 

«En esta memoria, segura de ser la más notable y polémica del año,  Noriega describe por primera vez sus tratos entre bastidores con  George  Bush, Oliver North, William Casey y la CIA, Jimmy Carter, Fidel Castro y Muamnar Gadafi.

«Y allí está Noriega mismo, un militar sorprendentemente hábil que se veía a sí mismo como un nacionalista, un mediador honesto entre sus aliados en la Inteligencia de Estados Unidos y sus vecinos dirigentes latinoamericanos.  Tal como lo dice Noriega, sus problemas empezaron cuando comenzó a resistir los esfuerzos de la administración de Reagan para combatir el comunismo en Centroamérica.

“Prisionero de América” es uno de los relatos más inusuales e importantes que se hayan escrito sobre la agresión y duplicidad de Estados Unidos.  Es la historia de cómo hemos encarcelado a un hombre – y a una nación.”

De mi parte, comparto con los lectores la dedicatoria que me hizo Noriega de sus Memorias: “Al profesor Yao, un testigo de la verdadera historia y sus autores y acción!” Igualmente comparto con el lector su prefacio a mi libro, El Monopolio del  Canal y la Invasión a Panamá:

“El profesor Julio Yao, investigador y protagonista ideológico y doctrinario de la lucha por la liberación istmeña, se constituye en el vademécum de sucesos no popularizados que realmente fueron la columna vertebral de esta historia, narración que se dispersa y elimina de las aulas de las actuales generaciones.

“Hoy, por la naturaleza  de la obra, el profesor Yao solo enunció su real y directa participación en la bizarra postura del canciller Juan Antonio Tack  como asesor directo de Omar  Torrijos en esta fase preliminar de la plataforma o Declaración Conjunta Tack-Kissinger, posterior a la Reunión del Consejo de Seguridad de la ONU en Panamá.

“Igual, el profesor Yao conoce el papel de Shigeo Nagano en los planes de 1988-1989 y es testigo fiel y acucioso del capítulo Japón-Panamá, cuyo territorio los americanos prefirieron invadir a sangre y fuego antes  que permitir  que los japoneses fuesen  el socio ejecutor de la modernización del Canal, del nuevo juego de esclusas o de la nivelación de la ruta.

“Lectores: ¡sumérjanse y honren esta obra histórica del profesor Yao!”  — Manuel A. Noriega.

Antes de fallecer, Noriega pidió perdón en público por cualquier mal que hubiesen cometido las Fuerzas de Defensa de Panamá.  Cargó con la culpa de otros, los perdonó y se llevó a la tumba muchos secretos.  Cumplió con estoicismo duras penas de cárcel, y fue fiel al pensamiento de Lao Tsé, su favorito: “Los que saben, no hablan.  Los que hablan, no saben.”

*Analista Internacional, Asesor de las Negociaciones del Canal (1972-1977), Agente de Panamá ante la Corte Internacional de Justicia.

Por Julio Yao para Resumen Latinoamericano.