El retiro forzado del veterano académico ha suscitado preocupaciones sobre la creciente represión en los campus universitarios de Estados Unidos, nueve meses después de los campamentos de solidaridad con Gaza.

En una publicación en X (anteriormente Twitter), Franke, quien se ha desempeñado como director del Centro de Derecho de Género y Sexualidad, describió un "ambiente tóxico y hostil" fomentado por la administración de la universidad en medio de la guerra genocida israelí en Gaza, que ha resultado en más de 46.600 muertos y más de 109.600 heridos durante la campaña genocida de 15 meses que comenzó en octubre de 2023.

Franke, fundador y director de la facultad del Proyecto de Derecho, Derechos y Religión de la Facultad de Derecho de Columbia, también emitió una declaración detallada el viernes, abordando los campamentos pro palestinos en la universidad, que surgieron en respuesta a los continuos crímenes de guerra genocidas israelíes en la Franja de Gaza.

"He defendido fervientemente el derecho de los estudiantes a manifestarse pacíficamente en nuestro campus y en todo el país. Creía sinceramente que el compromiso de los estudiantes con los derechos y la dignidad de los palestinos continuaba una tradición celebrada en la Universidad de Columbia de protestas estudiantiles", afirmó Franke.

Sin embargo, señaló que la universidad, donde enseñó durante 25 años, ha permitido que su propio proceso disciplinario se utilice como arma contra miembros de nuestra comunidad, incluida ella misma.

"He sido objeto de ataques por mi apoyo a manifestantes pro palestinos: por parte del presidente de la Universidad de Columbia, de varios colegas, de administradores de la universidad y de actores externos", señaló.

La profesora calificó de "injustificada" la conclusión de la universidad sobre sus comentarios públicos.

"Esto ha incluido una constatación injustificada por parte de la Universidad de que mis comentarios públicos condenando los ataques contra manifestantes estudiantiles violaban la política de no discriminación de la universidad", dijo.

Reiteró su acuerdo con la universidad, que la ha liberado de sus obligaciones de enseñar o participar en el gobierno de la facultad, y señaló que si bien la universidad puede calificar el cambio en su estatus como "jubilación", debe entenderse como "una terminación disfrazada en términos más aceptables".

El 25 de enero de 2024, estudiantes pro palestinos de la Universidad de Columbia fueron rociados con una sustancia maloliente durante una protesta en el campus en apoyo de la causa palestina.

El incidente involucró a manifestantes pro palestinos, y los acusados ​​fueron identificados como estudiantes que habían servido anteriormente en las fuerzas israelíes a través del programa de titulación conjunta de Columbia con la Universidad de Tel Aviv.

Después del incidente, la profesora Franke apareció en el programa "Democracy Now" para analizar los acontecimientos.

En su entrevista, expresó su preocupación por los estudiantes israelíes que llegan a Columbia directamente después del servicio militar, sugiriendo que se sabe que acosan a los estudiantes palestinos en el campus.

Sus comentarios provocaron quejas de dos colegas de Columbia, que alegaron que las declaraciones de Franke constituían acoso contra miembros israelíes de la universidad y violaban sus políticas.

Estas acusaciones provocaron una investigación por parte de la Universidad de Columbia, que afirmó que la profesora había violado las llamadas políticas de discriminación de la universidad.

Dada su larga y distinguida trayectoria académica y su abierto apoyo al derecho a las protestas pacíficas, el retiro forzoso de la profesora Franke ha provocado reacciones generalizadas.

El Centro de Derechos Constitucionales, una organización legal y educativa sin fines de lucro, emitió una declaración en respuesta al final de su carrera, expresando solidaridad con su ex presidenta de la junta.

El centro calificó el fin de la carrera del estimado académico como un "ataque atroz tanto a la libertad académica como a la defensa de los derechos palestinos".

Según el centro, su llamada "ofensa aparente" (de parte de quien también sirvió en los comités ejecutivos del Instituto para el Estudio de la Sexualidad y el Género de Columbia y del Centro de Estudios Palestinos) fue su comentario expresando preocupación por el fracaso de la universidad en abordar el acoso a los palestinos y sus aliados por parte de estudiantes israelíes que habían llegado al campus directamente del servicio militar israelí.

Heba Gowayed, profesora de sociología, también recurrió a X para hacer referencia al final de la carrera de Franke.

"Tengo edad suficiente para recordar cuando Shai filmó a estudiantes rezando las oraciones del viernes en el campus de Columbia y le dijo al mundo que viniera a verlos como si estuvieran haciendo algo vergonzoso o ilegal, pero él todavía tiene un trabajo y Katherine Franke no", escribió.

Estudiantes de Columbia por la Justicia en Palestina, una asociación estudiantil que trabaja en solidaridad con el pueblo palestino, también destacó el medio ambiente en la universidad y Barnard College en 2024.

Según la organización, más de 200 estudiantes han sido arrestados, más de 122 han sido suspendidos, uno ha sido expulsado y se han abierto más de 300 casos disciplinarios.

Franke es una distinguida académica estadounidense reconocida por sus contribuciones al derecho de género y sexualidad. Ocupó el puesto de profesora de derecho James L. Dohr en la Facultad de Derecho de Columbia, donde también dirigió el Centro de Derecho de Género y Sexualidad.

Obtuvo su Licenciatura en Artes en el Barnard College en 1981, seguida de un Doctorado en Jurisprudencia en la Facultad de Derecho de la Northeastern University en 1986. Continuó sus estudios legales con una Maestría en Derecho (LL.M.) en 1993 y un Doctorado en Ciencias Jurídicas (SJD) en 1999, ambos de la Facultad de Derecho de Yale.

Franke comenzó su carrera académica en 1995 en la Facultad de Derecho James E. Rogers de la Universidad de Arizona y luego enseñó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Fordham desde 1997 hasta 2000, cuando se unió a la facultad de Derecho de Columbia.

Franke es reconocido como uno de los principales académicos del país en materia de derecho, sexualidad, raza y religión, basándose en la teoría feminista, queer y crítica de la raza.

Entre sus publicaciones se incluyen Wedlocked: The Perils of Marriage Equality (2015) y Repair: Slavery's Unfinished Business (2019), ambas abogan por reparaciones a través de narrativas históricas.

La salida de Franke se puede entender en el contexto del entorno de la Universidad de Columbia tras los acontecimientos de abril de 2024. Ella no fue la única profesora en la mira de los lobbies proisraelíes, que se sabe que apuntan a profesores y activistas.

Ella, sin embargo, no es la única que ha sido víctima de ataques e intimidación en la Universidad de Columbia por su defensa y activismo a favor de Palestina.

Joseph Massad, profesor de la Universidad de Columbia especializado en política árabe moderna e historia intelectual, también se ha enfrentado a una campaña de desprestigio, especialmente después de su ensayo de octubre de 2023 que fue publicado por  el sitio web The Electronic Intifada .

En el ensayo, describió la Operación Inundación de Al Aqsa, una histórica operación de represalia del movimiento de resistencia con base en Gaza Hamás contra la entidad sionista que se lanzó el 7 de octubre de 2023, como "impresionante", "asombrosa" e "increíble", calificándola de "victoria impresionante".

En abril de 2024, durante una audiencia del Comité de Educación y Fuerza Laboral de la Cámara de Representantes de Estados Unidos sobre el antisemitismo en Columbia, la entonces presidenta Minouche Shafik fue interrogada sobre las declaraciones de Massad.

Shafik afirmó que Massad estaba siendo investigado y que se había "hablado" con él, pero que no se le había impuesto una sanción formal. Sin embargo, Massad negó tener conocimiento de ninguna investigación o reprimenda.

Massad también enfrentó repercusiones relacionadas con sus cursos de enseñanza en la Universidad de Columbia.

En plataformas como Rate My Professors, algunos estudiantes israelíes expresaron su descontento con sus cursos, alegando que percibían parcialidad, en particular en los cursos relacionados con la historia del sionismo, la ocupación israelí y la guerra de Gaza. Afirmaron que el material no estaba presentado de manera equilibrada.

Además, hubo llamados a los estudiantes para que boicotearan sus clases. Esta reacción incluyó una petición con más de 50.000 firmas exigiendo su destitución como profesor en Columbia.

En respuesta a la enseñanza de Massad sobre el curso de sionismo, el profesor adjunto Lawrence Muzzy Rosenblatt renunció en protesta, una medida que fue motivada por su afiliación pro israelí. 

Rosenblatt afirmó que permitir que Massad enseñara esa materia era como tener a alguien con opiniones extremas enseñando sobre temas no relacionados, una afirmación que, según los expertos, no estaba basada en hechos. 

Massad forma parte del Departamento de Estudios de Medio Oriente, Asia Meridional y África (MESAAS) de la Universidad de Columbia. Recibió su doctorado en esa universidad en 1998 y ha estado vinculado a ella desde entonces.

Es conocido por sus trabajos académicos y es autor de varios libros notables, entre ellos Desiring Arabs (2007), que ganó el premio Lionel Trilling Book Award, The Persistence of the Palestine Question (2006) y Colonial Effects: The Making of National Identity in Jordan (2001).

Su trabajo a menudo se centra en la identidad, la cultura, el nacionalismo, la sexualidad, la raza y la religión.

Los acontecimientos que afectan a los estudiantes y profesores propalestinos de la Universidad de Columbia se remontan a los campamentos de abril de 2024, que se erigieron en respuesta a la guerra genocida israelí en Gaza.

En abril de 2024, la Universidad de Columbia se convirtió en un foco de protestas generalizadas a favor de Palestina en el campus de Estados Unidos, marcadas por campamentos estudiantiles y enfrentamientos con la policía.

Aproximadamente 70 estudiantes establecieron el "Campamento de Solidaridad con Gaza" en el césped de East Butler, erigiendo alrededor de 50 tiendas de campaña adornadas con banderas y pancartas palestinas.

Esta acción fue una respuesta directa al actual genocidio israelí en Gaza, y los estudiantes exigieron que la Universidad de Columbia desinvirtiera en empresas que apoyan las ofensivas genocidas de Israel. 

El 18 de abril de 2024, la presidenta de la Universidad, Minouche Shafik, autorizó al Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York (NYPD) a desmantelar el campamento.

El Grupo de Respuesta Estratégica del Departamento de Policía de Nueva York intervino y logró la detención de más de 100 manifestantes, entre ellos estudiantes y activistas externos. Se trató de la primera vez desde las protestas de la Guerra de Vietnam de 1968 en que Columbia permitió que la policía interviniera contra las manifestaciones en el campus.

Tras la represión inicial, los estudiantes establecieron rápidamente un segundo campamento en el césped oeste de Butler Lawns.

Las negociaciones entre la administración de la universidad y los manifestantes continuaron, pero llegaron a un punto muerto el 29 de abril.

En una escalada significativa, los manifestantes ocuparon Hamilton Hall, lo que condujo a otra intervención de la policía de Nueva York el 30 de abril, durante la cual más de 100 personas fueron arrestadas.

Fuente: PressTV