Samarcanda, un nombre fácil de pronunciar y evoca imágenes de aventura, exploración y misterios lejanos. Fundada alrededor del año 700 a.C., es una de las ciudades habitadas más antiguas del mundo, lugar de encuentro de culturas y centro de aprendizaje y comercio, especialmente durante el apogeo de la antigua Ruta de la Seda, que pasaba por la ciudad.
Con sus variados monumentos, que incluyen impresionantes mezquitas, mausoleos y madrazas, es sin duda la joya del tríptico de ciudades históricas de Uzbekistán, a menudo mencionada al unísono con Jiva y Bujara, otras dos paradas clave de la Ruta de la Seda, famosas por su arquitectura de la Edad Media.
Las tres madrazas de la plaza, llamadas Madraza Ulugbek, Madraza Sher Dor y Madraza Tilla-Kari, se construyeron entre los siglos XV y XVII. Estas escuelas islámicas encapsulan a la perfección lo que fue la antigua Ruta de la Seda, con sus centros de aprendizaje y comercio.
Aunque la plaza del Registán sea el lugar más conocido de Samarcanda, el Shah-i-Zinda es, sin duda, el más impresionante. Esta necrópolis cuenta con una colección de mausoleos que se exhiben en un derroche de azulejos turquesa, cúpulas e increíbles interiores, todos ellos del siglo XIV.
Y luego están los numerosos lugares relacionados con Temur, un célebre gobernante del siglo XIV cuyo nombre está siempre presente en Uzbekistán.
Uno de los más famosos es su última morada, el Gur-e-Amir, o Mausoleo del Emir Temur de Samarcanda, una celebración de su vida en oro y turquesa. Se terminó en 1404 y Timur fue enterrado allí tras su muerte en 1405.
Mientras tanto, la leyenda cuenta que la mezquita Bibi Khanum de Samarcanda fue encargada por la esposa favorita de Timur en honor a su regreso a casa tras un largo viaje de asedios. Hoy sigue siendo una de las mezquitas más grandes de Asia Central y puede acoger a unos 10.000 fieles.
Y luego está el nieto de Timur, Ulug Bheg. Fue sultán, pero también un científico apasionado por las matemáticas y la astronomía. Su trabajo se conmemora en el histórico Observatorio de Ulug Bheg, construido en la década de 1420 en una colina que se eleva sobre Samarcanda. En la actualidad, exhibe las mediciones históricas de la trayectoria del Sol a lo largo de un año, que difieren en apenas un minuto de las mediciones actuales.
Al noreste de la ciudad se encuentra el mausoleo de San Daniel, profeta del Antiguo Testamento. La ubicación exacta de sus restos es objeto de debate, ya que numerosos países afirman poseerlos. Según la leyenda local, el Mausoleo de San Daniel de Samarcanda contiene una colección de reliquias del profeta que sigue creciendo con el tiempo, lo que ha obligado a ampliar repetidamente el sarcófago hasta su longitud actual: 18 metros, informa CNN Español.